В годы Второй мировой войны палестинские евреи создали Пальмах (сокращение от Плуготмахац — ударные роты). Англичане обучили примерно сто бойцов Пальмаха под командованием Моше Даяна умению вести тайные операции. Эти знания пригодились позже — в бесконечных войнах с арабами.

Остальные бойцы Пальмаха учились военному делу на поле боя. Это была странная армия, очень молодая, в ней служили романтически настроенные юноши и девушки. Вечерами они жгли костры и пели песни, которые впоследствии стали очень популярны во всем Израиле. Это была армия без званий и знаков различия, что подчеркивало дух боевого братства и взаимовыручки — черты, в значительной степени передавшиеся Армии обороны Израиля.

В 1945 году новым командиром Пальмаха стал Игал Ядин, который собрал говоривших по-арабски бойцов в особый взвод. Он отбирал евреев, которые не просто свободно говорили по-арабски, но могли выдавать себя за арабов. Бойцы пробирались в арабские страны и возвращались с важной информацией.

Это была смертельно опасная служба. В конце декабря 1947 года три разведчика из Пальмаха были расстреляны арабами. Эти евреи, родившиеся в Ираке, успешно выдавали себя за арабов и пытались узнать военные планы Багдада. Но их не научили элементарным правилам конспирации, и они допустили роковую ошибку: чтобы передать срочную информацию своему командованию, попытались прямо из гостиницы позвонить в Тель-Авив. Звонок засекли и их схватили.

Все трое служили во взводе, которым командовал Ицхак Ландоберг, сменивший фамилию на Саде. Он родился в России, воевал в Первую мировую, за храбрость был награжден Георгиевским крестом и произведен в унтер-офицеры. В 1918 году вступил в Красную Армию, командовал ротой.

После Гражданской войны уехал в Палестину. Основал там первые военные курсы, в 1939-м создал первый диверсионный отряд. В 1941-м возглавил Пальмах. Когда был образован Израиль, генерал-майор Ицхак Саде получил под свое командование первую танковую бригаду…

29 ноября 1947 года Организация Объединенных Наций приняла решение о разделе Палестины и о создании двух государств — арабского и еврейского. Британцы, которые управляли Палестиной, должны были уйти в мае следующего года. Сразу же после их ухода евреи предполагали провозгласить свое государство. Но им было ясно: как только англичане уйдут из Палестины, арабские страны нападут на них.

Палестинским евреям и палестинским арабам Организация Объединенных Наций предоставила равные возможности создать свое государство. Евреи были полны решимости использовать этот единственный в их истории шанс. Арабы, вместо того, чтобы создавать свое государство, заявили, что уничтожат еврейское.

Арабские же страны не желали появления ни еврейского государства, ни палестинского. Иордания и Египет, например, собирались поделить Палестину между собой.

Соотношение сил было таково, что арабские страны не сомневались в успехе: несколько сотен тысяч евреев против десятков миллионов арабов. Хагана, то есть отряды самообороны, насчитывала всего шестьдесят пять тысяч человек.

Израильская разведка лихорадочно старалась вербовать новых агентов — в Ливане, Сирии, Египте, Иордании, чтобы выяснить политические и военные планы этих стран. Израильтяне понимали, что у них остается совсем немного времени для подготовки к войне. Каждый агент был на вес золота.

Один из сотрудников британской службы прослушивания телефонных разговоров согласился ежедневно передавать израильтянам все, что записывали британцы. Израильтяне и сами стали следить за телефонными звонками из арабских стран. Так им удалось узнать в марте 1948 года о прибывающем конвое с оружием из Ливана. Конвой был перехвачен. В стычке командир арабской милиции Хайфы был убит, что отрицательно сказалось на боевом духе арабов.

В первые же месяцы арабо-израильской войны 1948 года разведывательная сеть израильтян развалилась. Война разделила арабские и еврейские поселения, дороги были перекрыты. Непосредственное общение с агентами стало невозможным, а радиопередатчиками израильская подпольная сеть еще не обзавелась. Несколько арабов-информаторов были убиты, другие бежали. Палестину, спасаясь от войны, покидали многие палестинские арабы.

Израиль ждал арабского нападения. Разведка должна была понять, когда и кто нападет, какими силами и в каком направлении. Но она не смогла ответить на эти вопросы.

Считается, что ближневосточный конфликт возник из-за палестинской проблемы, из-за того, что палестинские арабы бежали и лишились родины. Но арабские страны начали войну против Израиля за два года до массового бегства палестинцев и руководствовались отнюдь не заботой о положении палестинских арабов.

«Наша война против евреев, — заявляли египетские политики, — давняя битва, начатая пророком Мухаммадом и принесшая ему много побед. Наш долг — сражаться с евреями во имя Аллаха и мусульманской веры, наш долг — закончить начатую Мухаммадом войну».

В реальности соседние арабские страны руководствовались более низменными мотивами. Каждая из них надеялась прихватить часть Палестины. При этом Египет не хотел усиления Иордании, а Ирак — Египта. А все вместе они помешали созданию государства палестинских арабов.

Тогдашний премьер-министр Ирака Нур Саид заявил: «Мы сокрушим Израиль и разрушим любое место, где евреи попытаются найти убежище. А пока бои не окончились, арабы должны переправить своих жен и детей в безопасные места».

Так появились палестинские беженцы.

15 мая 1948 года, на следующий день после провозглашения Израиля, в Палестину с севера, востока и юга вторглись армии Египта, Сирии, Иордании, Ирака и Ливана. Они хотели уничтожить еврейское государство в зародыше, но натолкнулись на ожесточенное сопротивление.

Арабские страны отказались от надежды ликвидировать еврейское государство и удовлетворились тем, что поделили земли, на которых ООН предлагала создать государство палестинских арабов. Сектор Газа получил Египет, Западный берег реки Иордан достался Иордании. Египет и Иордания управляли этими землями девятнадцать лет, до Шестидневной войны 1967 года, но им и в голову не пришло передать эти территории палестинцам, чтобы они сами управляли.

В конце мая 1948 года отряды самообороны — Хагана — были преобразованы в Армию обороны Израиля. Офицеров-разведчиков прикрепили ко всем боевым частям. Они должны были собирать информацию о войсках противника, допрашивать пленных и составлять разведывательные сводки для главного штаба.

Через три недели после создания Государства Израиль премьер-министр Давид Бен-Гурион пригласил к себе двух офицеров Хаганы, которых хорошо знал и чьим мнением дорожил: Реувена Шилоаха и Иссера Беери. По складу характера они годились в руководители специальных служб.

Втроем они решили, что еврейскому государству следует взять за образец Англию и создать три специальные службы: военную разведку, политическую и общую контрразведку. Они договорились, что военная разведка станет отделом Генерального штаба армии. Руководство ею было возложено на подполковника Иссера Беери и Вивиана Герцога, его заместителя. Они отвечали за разведку на поле боя, контрразведку, цензуру и радиоперехват.